Deixemos que fale o padre Albanez que, discorrendo sobre o episcopado de dom Duarte Leopoldo e Silva, “o último bispo e o primeiro arcebispo de São Paulo”, assim se expressa: “Para a glória de Deus, incremento da religião e o bem espiritual dos fiéis, sua Santidade elevou a Sé Episcopal de São Paulo no Brasil, a Sé metropolitana, criando mais cinco novas Igrejas Catedrais.” Com estes dizeres da Bula de Pio 10º “Dioecesesium Nimium amplitudinem” a diocese de São Paulo que até então compreendia todo o Estado, foi elevada à categoria de Arquidiocese.

À primeira vista, para a maioria das pessoas, elevar uma diocese a arquidiocese, talvez não represente muito. Entretanto, quando nos detemos a relembrar a história, esta impressão nos leva a grandes surpresas. Ninguém podia pensar, nem era de se esperar que até os idos de 1908 uma pequena e pobre diocese, que tinha como patrona e protetora da cidade, Sant’Ana pudesse se elevar à categoria de uma das maiores e mais importantes arquidioceses do mundo...

Um total de 13 bispos diocesanos antecedeu à criação da Arquidiocese, em 1908. Documentos comprovam que já em 1904, dom José de Camargo Barros, já estaria estudando esta possibilidade. Muitas questões territoriais e jurídicas envolvem esse processo. A diocese que compreendia todo o Estado teria que ser desmembrada e outras deveriam ser criadas.

O limite territorial deveria ser detalhamente estudado. Em 2 de janeiro de 1908, o próprio Gentil de Moura faria um relatório, a pedido de dom Duarte, dos dados inerentes à distribuição da população da cidade e dos limites geográficos da cidade. É a própria Bula Papal que relembra os motivos por que se fez necessária a criação de uma arquidicese. “É sabido que a amplidão das dioceses, especialmente quanto à latitude do território, impede a freqüência do povo e o dificulta a buscar as coisas sagradas”.

E assim, em 7 de junho de 1908, Pio 10º escrevia: “Visto como o Exmo e Revmo Sr. dom Duarte Leopoldo e Silva fora encarregado de reger a Igreja Catedral de São Paulo e muito se esforçou para erigir as novas sedes episcopais, Sua Santidade, em testemunho de sua peculiar benvolência para com ele, fá-lo arcebispo da mesma Igreja de São Paulo, agora elevada à dignidade de Metropolitana, de modo que com o mesmo direito no futuro a reja, como agora rege...”

Dom Duarte foi o último bispo e o primeiro arcebispo de São Paulo. Aqui, continuará por mercê de Deus e da Santa Sé Apostólica, até 1938.

fonte: Jornal O São Paulo